今年的農曆新年，第一次在夫家過年。我這個從南部遠嫁而來的媳婦，對於道地的新年習俗，也只是一知半解。
年初一，外頭陽光猛烈，我心想：是晒衣的好日子哦！走進屋後的小棚，瞧見外婆（外子的）晾在棚內的衣褲，便順手提到屋外的籬笆上晒干。我走進客廳時，外婆正在閱報，問她怎麼不把衣褲拿到屋外去晒？
她抬頭看我一眼，隨即說：“不可以啊，今天是年初一，不能晒衣服！” 說完頭也不回地跑出屋外收衣。我先是一楞，還搞不懂狀況之際，家公一句“妳沒發現鄰居今天都沒晒衣嗎？”
啊，是嗎？我這才曉得，檳城人年初一有此禁忌，這次“假好心”竟然闖禍，雖然外子忙說不礙事，我雖難忍尬尷，卻也把它當成老人家年初一派給我的“紅包”。
婚後3天內，大妗姐一早吩咐新嫁娘不能拿掃帚，可是婚後第一天，我看見屋內一片髒亂，竟把叮嚀忘得一干二淨，舉起掃把之際，家公赶忙提醒，我才後知後覺的把掃把挂起。
年除夕，第一次無法在娘家吃團圓飯，擔心自己會難忍思念之情，之前就提醒外子多關照我的感受。記得二嫂第一年在我家過年時，曾因此而落淚，我目前離家300多公里，而二嫂的娘家距離夫家不過約半小時路程。幸好我最終仍歡笑以對。
2006年正式告別“伸手將軍”的行列，在新年當起了“小慈善家”──大派紅包。年廿八晚，我忙著計算鈔票和列出“受惠者”名單，父母、小輩們、朋友，一一在紅包上寫上名字。去年中過世的婆婆卻從此落單了。
以前看哥哥姐姐每逢過年，都會獻上大紅包給年邁的婆婆，敬後輩的一份心意。今年我已嫁為人婦，可以回敬長輩之際，婆婆卻已登極樂，讓我的新年徒添一分遺憾。
●刊於《明女人》13.2.06
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